长江经济带是指沿江附近的经济圈，覆盖上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重庆、四川、云南、贵州等11省市，面积约205万平方公里。区域气候与植被类型有着一定的关系，因此对长江经济带植被类型进行详细分类不仅能正确认识长江经济带区域植被类型的空间分布规律，同时对全国植被和草场资源统计，自然区划和农林区划等工作，均有着重要的指导性作用。

2020年出版的《1：100万中国植被图集》采用的主要分类单元有六级，即植被型组、植被型、植被亚型、群系组、群系、亚群系。植被型组：凡是建群种生活型相近，而且群落的形态外貌相似的植被群落联合为植被型组，如针叶林、阔叶林、荒漠、沼泽等。植被型：在植被型组内，把建群种生活型（一或二级）相同或近似，同时对水热条件生态关系一致的植物群落联合为植被型，如寒温性针叶林、落叶阔叶林、常绿阔叶林、草原等。植被亚型：为植被型的辅助或补充单位，在植被型内根据优势层片或指示层片的差异进一步划分亚型。群系组：在植被型或亚型范围内，根据建群种亲缘关系近似、生活型近似或生境相近而划分群系组。群系：凡是建群种或共建种相同的植物群落联合为群系。亚群系：在生态幅度比较广的群系内，根据次优势层片或建群种的植被亚种及其所反映的生境条件的差异而划分亚群系。

长江经济带植被类型分布数据是以《1：100万中国植被图集》为基础，采用WGS1984地理坐标系，并通过人机交互的方式进行数字化得到。最终得到的长江经济带植被类型分布数据分为三个级别：第一级（植被大类）包括11个植被型组；第二级（植被亚类）包括53个植被型和2个植被亚型；第三级（植被名称）包括11个群系组，571个群系和4个亚群系。